華陀，字元化，東漢沛國譙縣（今安徽毫州市）人，通術數、悉養性、精針灸方藥之術，與董奉、張仲景並稱為「建安三神醫」。

由於華陀生於水旱成災、群雄割據的時代，觸目所及多生靈塗炭，所以華陀棄仕從醫、以醫濟世。華陀早年曾遊學徐州，認真鑽研學問、兼通數部經書，因而學有所長，醫學知識豐富。沛相陳珪曾經舉他為孝廉，太尉黃琬亦曾辟舉之，華陀不為所動，卻行醫於鄉里，而漸因精湛醫術有聲名，故人多慕名求醫。華陀兼通內科、外科、婦產科、兒科、針灸科、診斷學以及藥物學等，而以針灸和外科著稱，外科尤有獨步成就，後世尊奉他為中醫「外科鼻祖」。

華陀除了在疾病的診斷、治療方面有卓越的成就外，他也提倡體育運動以保健養生的觀念，並且將之積極實踐於人生，「三國志」及「後漢書」皆稱華陀年近百歲，卻仍保持壯容。華陀重視預防，認為運動使人健康長壽，華陀創以虎、鹿、熊、猿、鳥等五種禽獸的活動姿態之「五禽戲」體操，可使頭、身、腰、背、四肢等各部位及關節得到活動和舒展，他的弟子吳普與樊阿都以「五禽戲」鍛鍊，也都能長壽抗衰老，從預防到治療的獨到見解與成就，故華陀被視為醫神，影響後世深遠，故世人常以「華陀再世」與「元化重生」讚譽高超醫術者。